Старые яблоневые сады в Великобритании стремительно исчезают. Вместе с ними могут пропасть и сорта, которые веками приспосабливались к местному климату. Чтобы сохранить это наследие и найти яблони, устойчивые к новым погодным условиям, учёные объединились с добровольцами по всей стране.
Сады исчезают — вместе с ними и сорта
За последние полвека Великобритания лишилась более 80% небольших традиционных садов. Одни участки уступили место застройке, другие исчезли из-за развития крупных хозяйств, ориентированных на ограниченное число популярных сортов. Старые яблони нередко вырубали, а малоизвестные разновидности постепенно забывали.
Изменение климата добавляет угрозу: засухи и резкие температурные колебания усложняют жизнь садовым культурам. Потеря старых деревьев означала бы не только сокращение разнообразия яблок, но и утрату части культурного наследия страны.
Что учёные ищут в старых яблонях
Исследователи, в том числе специалисты Бристольского университета, изучают деревья, которые годами росли без постоянного ухода. Такие яблони могли выжить в условиях, где современные посадки требуют удобрений и защиты от вредителей. Учёные предполагают, что в их генетическом материале могут скрываться признаки устойчивости к болезням, жаре и нехватке воды.
Задача проекта — найти старые сорта и исследовать их ДНК. Полученные данные помогут понять, какие наследственные особенности позволяют деревьям справляться с трудными условиями. В перспективе эти знания могут пригодиться при выведении более выносливых яблонь.
Поиски по всей стране
В поиске участвуют не только учёные. Жители Великобритании присылают образцы листьев с яблонь, обнаруженных в садах, на старых фермах и заброшенных усадьбах. Так складывается сеть добровольцев, которые помогают находить деревья, способные оказаться важными для исследований.
Этот проект показывает, как гражданская наука может поддержать работу исследователей: иногда для поиска ценного генетического материала достаточно внимательнее присмотреться к старой яблоне неподалёку от дома, пишет источник.
